四大发明之一的火药主要起源于人们长期炼丹、制药的实践结果。关于火药的发明，距今已有一千多年的历史。古时候，人们为了追求长生不老而炼制丹药，炼丹术的目的和动机都属于超前，其实验方法还是有可取之处，最后导致了火药的发明。
火药的由来是什么？
火药是我国炼丹家发明的。在炼丹过程中，他们发现硫磺能和水银、铜、铁等金属化合，是能够制服金属的奇异物质。为了控制硫磺的易燃，炼丹家采用伏火法，把硫磺和其它物质一起加热形成化合物，在实验中，发现硫磺和木炭、硝石一起加热时，极容易发火或爆炸。因硝石和硫磺是古医书上可以治病的药物，所以就把它们和木炭的混合物称为火药，意思是会着火的药物。
公元7世纪，名医兼炼丹家孙思邈所著的《孙真人丹经》最早记载了黑火药的配方。但当时，火药的实用价值还没有为人们所认识，处于湮没无闻的地位，直到传入军事家手中，火药才一登龙门，身价百倍。
公元10世纪初，火药应用于战争显示了巨大的神威。到元朝，随着火药爆炸力的加强，火雷、火铳、火枪、火炮等武器相继出现。以后火药传入阿拉伯和欧洲，出现了发射子弹的步枪和大炮，引起了武器的划时代变化。
我国的四大发明之一的火药，为什么说起源于炼丹的道士？
中国古代火药的发明主要是因为炼丹·的药师把炼药方配错，导致了火炉爆炸，因此火药就产生了。其实，中国古代的科技产生，主要还是因为生产的需要。至于火药，这还得感谢统治者呢。那些皇帝什么的，都想着要长命百岁，不想死的太快，所以就让炼丹师做出仙药来拯救他们。说句实话，这些丹药还是不吃为好，因为都是乱七八糟的的东西，再加上一些神话色彩，练出来的东西整的不敢吃，也不能吃。
火药是我国古代四大发明之一。因为是用硝石、硫黄和木炭这三种物质混合制成的，而当时人们都把这三种东西作为治病的药物，所以取名“火药”，意思是“着火的药”。三国时有个聪明的技师马钧，用纸包火药的方法做出了娱乐用的“爆仗”，开创了火药应用的先河。
火药是中国古代炼丹家在炼丹过程中发明的，并不是由特定人物发明。火药是中国四大发明之一。是在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。在军事上主要用作枪弹、导弹的推进剂及其他驱动装置的能源，是弹药的重要部分。
火药的最初使用并非在军事上，而是在宋代诸军马戏的杂技演出，以及木偶戏中的烟火杂技 —药发傀儡。宋代演出“抱锣”、“硬鬼”、“哑艺剧”等杂技节目，都是运用了刚刚兴起的火药制品“爆仗”和“吐火”等，以制造神秘气氛。
“现在已经毫无疑义地证实了，火药是从中国经过印度传给阿拉伯人，又由阿拉伯人和火药武器一道经过西班牙传入欧洲。”火药动摇了西欧的封建统治，昔日靠冷兵器耀武扬威的骑士阶层日渐衰落了！
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