指南针为什么不叫指北针

在没有指南针以前，人们都是通过观察北极星或者北斗星来辨别方向，后来古代人就发现了司南。司南是指南针的前身，由天然磁石制成的。样子象一把汤勺，圆底，可以放在平滑的地盘上并保持 平衡，且可以自由旋转。

当它静止的时候，勺柄就会指向南方。古人称它为司南。 可以吸铁的磁石，还发现了磁石能指方向的特点，就用磁石做成模仿北斗七星的勺子形状，用勺柄指向南方，这种辨认南方的工具最早叫司南，后来逐渐被叫做指南针。