摄氏度的由来

1714年，德国人华伦海发现液体金属水银比酒精更适宜制造温度计，他发明了水银温度计，并创立了第一个温度标准——华氏温标，使温度计第一次有了统一的标准。华氏最初选定冰和盐混合物凝固时为0度，用酒精温度计分度，结果把人的正常体温测到96度，数值太大了，不能为人们所接受。后来他选用水沸点和冰点这两个恒定温度作固定点，用水银温度计进行分度，把两个温度点之间分成180格，每格定为1华氏度。遗憾的是，他没有把冰点定为0度，而是定为32度，这样到水沸点时，就成了212度。虽然有这样一个缺点，但仍得到了普遍赞同。这种华氏温标（单位符号为F），直到今天欧美国家仍在使用。

大家熟悉的百分摄氏温标，是瑞典人摄尔休斯于1742年建立的。起初，他以标准大气压下的水的冰融点为100度，沸点为0度，并将玻璃毛细管中水银柱的间隔分成100格，每格定为1摄氏度。这样分度的温度计，人们使用起来很不习惯。第二年，他的学生法国人克利斯把两个固定点的温度值颠倒过来，即冰点为0度，沸点为100度。由于这个温度标准符合自然规律，使用方便，所以很受欢迎。