1877年8月15日，托马斯阿尔瓦爱迪生让助手克瑞西按图样制出一台由大圆筒、曲柄、受话机和膜板组成的怪机器。托马斯阿尔瓦爱迪生指着这台怪机器对助手说：这是一台会说话的机器，他取出一张锡箔，卷在刻有螺旋槽纹的金属圆筒上，让针的一头轻擦着锡箔转动，另一头和受话机连接。
托马斯阿尔瓦爱迪生摇动曲柄，对着受话机唱起了玛丽有只小羊羔，雪球儿似一身毛。唱完后，把针又放回原处，轻悠悠地再摇动曲柄。接着，机器不紧不慢、一圈又一圈地转动着，唱起了玛丽有只小羊羔，与刚才托马斯阿尔瓦爱迪生唱的一模一样。
在一旁的助手们，碰到一架会说话的机器，竟然惊讶得说不出话来。会说话的机器诞生的消息，轰动了全世界。1877年12月，托马斯阿尔瓦爱迪生公开表演了留声机，外界舆论马上把他誉为科学界之拿破仑波拿巴，是19世纪最引人振奋的三大发明之一。
1877年，爱迪生制造出人类史上第一部留声机，开始储存媒体的领域。在这一百多年来，不断推陈出新，从最初以锡箔制滚筒，钢针播放，导致每个滚筒只能播放几次即耗损,到现代镭射影音储存软体的DVD，已在21世纪展现出无以伦比的影音境界。
虫胶唱片细说爱迪生发明留声机时，以锡箔制滚筒录音，早期蓄音筒唱一次只能录制一筒，每个蓄音筒听五，六次就磨损报废。1887年，德籍技师艾米利伯林纳以镀金的铜模作为母盘，再以硬蜡作为原料（日后的原料为虫胶,亦称洋干漆），制成母版复制。隔年，唱片像其他商品一样开始量产。
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