让我们来设定一下这样的场景：你怒不可遏，想对别人大喊大叫。但不知什么原因，你现在不能说话。这时的你，会给他什么手势呢？
没错，你马上能想到的就是竖起自己的中指，对吧？竖中指被赋予表达愤怒的一种方式，已经存在了很长的一段时间，甚至可以追溯到古希腊时期。事实上，根据人类学家德斯蒙德·莫里斯的说法，这是“已知的最古老的侮辱手势之一”。
不需要你拥有太多的想象力，就能理解为什么“翻转中指”，会成为一种无声的谴责某人的常用方式。因为你很容易就可以看出，实际上伸出中指（其余部分握紧拳头）的动作，很像男性的某个身体部位。
早在公元前5世纪，希腊人就用手指来表示不尊重
竖中指是一种非常古老的侮辱别人的方式，和古希腊一样古老，在2500年前就已经存在。
不过，竖中指一开始并不是一个粗俗的手势。最早用中指来表示侮辱的记录之一，是希腊哲学家第欧根尼——他竖起中指，来表示对演说家德摩斯梯尼的厌恶。
直到20世纪60年代，竖中指还不是一种很普遍的手势
看到竖中指的历史如此悠久，你也许会认为它一直是一个众所周知的手势，对吧？但不完全是。
在中世纪，这个手势不再受欢迎——可能是因为天主教会不喜欢它隐含的性意味。不过在过去的几个世纪里，它在世界的不同地区兴起。
1968年，美国海军普韦布洛号被朝鲜扣押。在美国船员被扣留的几个月里，朝鲜会公布他们如何善待船员的照片，以及美国人是如何如他们和平相处的。
然而，眼尖的美国人可以很容易地发现，几乎在每张照片中，工作人员都在巧妙地把竖中指的动作，隐藏在照片中。当朝鲜问这个动作是什么意思的时候，船员们说这是夏威夷的好运符号。
最著名的中指？是伽利略的（至今仍在展示）
如果我不提到这个最有名的中指，似乎有点遗憾——主要是因为在它的主人去世300多年后，仍然在对外展示。
这个最有名的中指属于伽利略·伽利雷，一位杰出的科学家和天文学家。1737年，在伽利略去世近一个世纪后，一些非常忠诚的追随者，在将他的遗体运进坟墓的过程中，切除了他的三根手指（连同一颗牙齿和一根脊椎骨）。
中指与拇指和牙齿，一起被保存在了一个容器中，并在一个家族中代代相传。然而，这家人在20世纪丢失了这个容器，直到2009年，才在拍卖会上出现。
现在，这根手指在意大利佛罗伦萨的伽利略博物馆展出。
美国棒球运动员查尔斯·“老霍斯”·拉德伯恩，是第一个在镜头前竖中指的人
第一个被拍到的在镜头前竖中指的人，是这位一个棒球运动员。
查尔斯·"老霍斯"·拉德伯恩是波士顿食豆人队的投手。虽然他是一个伟大的投手（他在棒球名人堂），但他也因其酸溜溜的态度而成为传奇。所以这张在1886年的开幕式上，拉德伯恩和他的队友们排着队合影留念的照片，特别引人注目。
拉德伯恩把手放在队友的肩膀上，在最后一秒竖起了中指。
他把这个手势送给了谁，有待解释。是摄影师吗？是他们当时的球队，纽约巨人队吗？球迷？还是整个棒球联盟？
一位在任副总统在总统竞选期间，把中指送给了嘲笑者
美国政治中最著名的一次竖中指事件，可能来自杰拉尔德·福特的副总统纳尔逊·洛克菲勒。
洛克菲勒在纽约宾厄姆顿大学参加竞选活动时，发生了这一著名的事件。不幸的是，就在这位副总统发脾气的时候，一架相机拍下了他当时的照片。
在1976年，这种事情的发生是相当可耻的——这一事件甚至促使人们将这种行为，称为“洛克菲勒礼”。（请看图片）
在古罗马，这一动作既是一种威胁，也是为了驱除邪恶
古罗马人与竖中指有一种有趣的关系。一方面，他们称其为“冒犯的、不雅的手指”（digitus impudicus）。而且仅仅是露出中指，就可以被视为对一个人的敏感部位的嘲笑。
然而，罗马人也用男性生殖器的图像来驱邪。因此，竖中指的手势，也变成了一种阻止邪恶的方式。
与此同时，据报道，罗马皇帝卡利古拉让元老院跪下并亲吻他的中指。然而，这一奇怪的权力举动，似乎并没有受到欢迎。
在一些国家，竖中指也可以是竖起拇指
在一些国家，比如阿富汗、伊朗和伊拉克，向别人竖起大拇指就相当于我们所理解的竖中指。
所以，如果你是一个聪明的旅行者，当你在中东旅行时，一定要记住这个注意事项。
中指和生殖器官的联系，来自一个英国俚语
“give sb. the bird”是外国人经常会说的一句话，直译是真要命，表达的字面意思是：“把鸟给别人”，但其实它真正意思是：通过竖中指向别人表达愤怒。
七个世纪以来，英国人一直将像猫头鹰一样叫，像鹅一样叫，代表一种侮辱。因此，“the bird（这只鸟）”一词，被用于最普遍的恶意手势之一，也就说得通了。
“flip the bird”也在20世纪60年代正式成为英国的方言，之后传遍全球。
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