鼠兔主要分布于青藏高原附近和亚洲中部的高原或山地，也分布于亚洲东北部、北美洲西部和欧洲。
鼠兔属北美洲有2种，即北美鼠兔和斑颈鼠兔；欧洲有1种，即高山鼠兔，其余全部集中于亚洲。青藏高原占14种，为现生鼠兔的分布大区与演化中心。
鼠兔虽属兔目动物，但与普通兔科不同，属鼠兔科。原产阿富汗，在北海道的大雪山也有同族存在，在我国内蒙古、甘肃等地分布较多。其特点是体形孝耳短、眼黑、体毛呈茶褐色。鼠兔有许多不同品种，如藏鼠兔（OchtonaThibetana），东北鼠兔（OchotonaHyperborea），达呼尔鼠兔（OchotonaDaurica），高原鼠兔（OchotonaAlpinaPallas），大耳鼠兔（OchtonaMacrotisGunther）等。
鼠兔的外形特征
鼠兔的外形酷似兔子，身材和神态又很像鼠类。现存的鼠兔绝大部分都非常的稀有。鼠兔体型小，体长10.2～30.2厘米，耳长1.62～3.81厘米；后肢比前肢略长或接近等长；头骨上面无眶上突；上颚每侧只有2枚臼齿。雄性无，雌兽有2～3对；全身毛浓密柔软，底绒丰厚，与它们生活在高纬度或高海拔地区有关；毛呈沙黄、灰褐、茶褐、浅红、红棕和棕褐色，夏季毛色比冬毛鲜艳或深暗。栖息于各种草原、山地林缘和裸崖。在亚洲，栖息于海拔1200～5150米间；在北美，栖息于海拔90～4200米间。挖洞或利用天然石隙群栖。白天活动，常发出尖叫声，以短距离跳跃的方式跑动。不冬眠，多数有储备食物的习惯。繁殖期4～9月（或延至10月），每年产仔1～3窝，每胎1～13仔。
在青藏高原的草原上常见褐背拟地鸦、雪雀白天进出鼠兔的洞穴，据分析，鼠兔可借助鸟类的惊鸣来报警，小鸟可利用洞穴躲避太阳的强烈辐射或暴风与冰雹。中国古籍对这种生物现象称作“鸟鼠同穴”。
鼠兔适宜室温20℃左右，湿度40～55%环境下生长，光照14～16小时，耐寒怕热，室温高于27.5℃，鼠兔呼吸紧促，气喘不安，不利于生长。鼠兔胆小，尤其怕惊扰，是典型的植食性动物。
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