东莞市经济发达，属于大湾区重要的组成部分。同时也是千万人口的大城市、万亿GDP城市。
不过，与其他地级市不同，东莞市没有下辖区或许县，而是直接管理街道和乡镇。那么，为何会出现这样的区划格局呢？
目前，广州、深圳、东莞、佛山、惠州等一系列城市共同组建的大湾区，发展潜力非常巨大。
东莞市属于广东省21个地级市之一，同时也是广东四小虎之一、全国万亿GDP城市之一、全国千万人口城市之一。
按照2021年的统计数据，东莞市的总人口达到了1050多万。2021年，东莞市的GDP总量达到了1.08万亿。
不过，东莞市没有下辖县、县级市或者区，而是直接管理了4个街道、28个乡镇，东莞市是我国4大不划区的地级市之一。那么，东莞市为何没有下辖区县呢？
其实，这与广东省的历史发展有关。广东、广西两地的由来很有意思，在宋朝统治时期，全国划分为23个路，例如广南东路、广南西路、荆湖北路、江南西路等等。
其中，广南西路、广南东路就是广东、广西的由来。1279年，元朝统一全国以后，疆域面积空前庞大。对于武德充沛的元朝来说，依靠唐宋两朝的州县两级区划，根据无法有效管理各个地区。
元朝借鉴了金国行尚书台的经验，推出了行省制度，把全国划分为10个行省，例如河南江北行省、湖广行省、福建行省等等。
当时，广东、广西还没有组建行省。广东的大部分地区，隶属于江西行省管理。广东的西部地区，隶属于湖广行省管理。1368年，明朝建立以后，沿用了元朝行省制度，对于各省的区划进一步完善。
我国很多省份的大体区划，就是在明朝统治时期基本确立的，例如广东省、江西省、河南省、福建省等等。由于明朝拥有南北两个都城，形成了南北直隶与13个省的区划格局。
广东省组建以后，省会确立在广州府。17世纪中期，清朝逐步消灭了各地的农民起义军、南明各个政权，确立了自己的统治。
清朝进一步调整各省区划，最终，形成了18个省的区划格局。
截至清朝乾隆皇帝在位时期，广东省总计下辖了10个府、3个直隶州，分别是：广州府、韶州府、南雄府、惠州府、潮州府、肇庆府、高州府、廉州府、雷州府、琼州府、连州、嘉应州、罗定州等等。
在清朝统治时期，东莞县隶属于广州府管理，属于广州府下辖的一个县。
提起清朝名臣林则徐，大家第一反应就是虎门销烟。虎门镇就在东莞境内，当年，林文正公在虎门镇主持了著名的虎门销烟。
1912年，统治了200多年的清朝灭亡以后，我国进入了军阀混战的阶段。当时，各地军阀反复混战，对广东各地经济造成了极大的破坏。
一转眼进入了建国初期，大规模战争结束以后，我国进入了战后重建、恢复生产、发展建设的事情。在广东省内，陆续组建了一系列的专区。
起初，东莞县隶属于珠江专区管理。珠江专区被撤销以后，东莞县先后隶属于粤中行政区、惠阳专区、佛山专区等几个专区管理。1963年，惠阳专区重新组建以后，东莞县又一次隶属于惠阳专区。
请注意，惠阳专区就是惠州地级市的前身。60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，惠阳专区更名为惠阳地区，管辖范围不变。
70年代末期，我国经济进入了高速发展阶段。作为最前沿，广东省的反应非常快。各个地区陆续开始了区划调整，各个地级市陆续组建。东莞县的区域地理优势很大，再加上东莞的积极努力，经济高速发展。
1978年，东莞县仍然是一个标准的农业县，种植了大量的花生、黄麻、水果，养殖了40万头生猪。1978年，东莞县出口的猪肉、水果等等，总额达到了3938万美元。
历经几年时间的不懈努力，东莞县成为了“广东四小虎之首，”号称“世界工厂。”1984年，东莞县的全县生产总值已经达到了25.36亿元，外贸出口总额为1.29亿美元。与1978年相比，增长了3倍多。
1985年9月，东莞县被撤销，组建了东莞县级市。1988年1月，鉴于东莞市的重要作用，东莞县级市被晋升为地级市。由于从一个县一步步发展而来，因此，东莞市没有下辖区或者县，直接管理了4个街道、28个乡镇。在这方面，与周边各个地级市存在很大的差异。
目前，东莞市下辖了东城街道、南城街道、万江街道、莞城街道、石碣镇、石龙镇、茶山镇、石排镇、企石镇、横沥镇、桥头镇、谢岗镇；
东坑镇、常平镇，寮步镇、樟木头镇、大朗镇、黄江镇、清溪镇、塘厦镇、凤岗镇，大岭山镇、长安镇、虎门镇、厚街镇、沙田镇、道滘镇、洪梅镇、麻涌镇、望牛墩镇、中堂镇、高埗镇等地。
当然，出于发展经济的需要，进入21世纪以后，东莞市陆续组建了高新区、工业园区等几个新区。
不过，这几个新区的情况特殊，属于功能区，与几个乡镇相互重叠。因此，一般不会计算在内。
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