在辽阔富饶的非洲大陆的中央，热带丛林郁郁葱葱，刚果河绵延而过。
这里就是号称“中非宝石"的扎伊尔共和国。多少世纪以来，勤劳勇敢的扎伊尔人民在殖民主义、帝国主义的奴役和压迫下，前仆后继，顽强斗争，终于在1960年6月30日宣告独立。
独立前的扎伊尔是比利时的殖民地，一般称为“比属刚果”。1960年6月宣布独立时定名为“刚果共和国”；
1964年8月改名为“刚果民主共和国”，因首都设在利奥波德维尔，故简称为“刚果(利)”。
1966年5月，因首都改用原名金沙萨，故又简称为“刚果(金)”；1971年10月，改为“扎伊尔共和国”。
扎伊尔位于非洲中部，素有“非洲心脏”之称。边界线长九千一百六十余公里，除西南部刚果河河口地区有三十五公里的海岸线外，其余均为陆地边界。
它同九个国家接壤：东邻乌千达、卢旺达、布隆迪、坦桑尼亚；北按苏丹和中非共和国；南连赞比亚、安哥拉；西隔刚果河与刚果相望。
扎伊尔的面积为二百三十四万五千八百平方公里，相当于欧洲大陆的四分之一，比利时的七十六倍。
中部和西北部是盆地，海拔为三百至五百米；东部和南部是高原、山岳，海拔为一千至一千五百米。
赤道横贯中部，属热带性气候，年平均温度为摄氏二十七度，年平均降雨量约为一千五百毫米。
扎伊尔全国有二百多个大小部族，分属班图、苏丹、尼罗特语系。
其中班图语系人数最多，约占总人口的百分之八十四，分布在南部、中部和东部地区，主要有巴刚果、班加拉、巴卢巴、蒙戈一恩孔杜、巴尼亚卢安达一巴隆迪等部族；
属苏丹语系的各部族居住在北部地区，其中人数最多的是阿赞德族；属尼罗特语系的各部族分布在中部赤道密林里，以皮格迈和阿卢尔族人数居多。
居民多数信奉原始宗教，少数信奉基督教、伊斯兰教。主要民族语言是林加拉语、斯瓦希里语，通用外语为法语。
扎伊尔的资源极其丰富，被称为“非洲原料仓库"，铜、金刚石、钻、锰、锗、锡、铀、钽的储量都居世界前列。
百分之五十五的地区覆盖着茂密的热带森林，其中有乌木、红木、檀香木、花梨木等名贵品种。
刚果河的水力资源也很丰富，水力蕴藏量估计有一亿千瓦。大白然为扎伊尔的经济发展提供了优越条件。
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