在四川省21个地级行政区（18个地级市、3个州）中，乐山市的知名度是非常高的，尤其是旅游资源。闻名中外的乐山大佛，武侠小说中经常出现的峨眉山、神秘的黑竹沟，以及犍为的嘉阳小火车，都给乐山市带来巨大的知名度。
乐山市位于四川省南部，相邻地州按顺时针方向是雅安市、眉山市、自贡市、宜宾市、凉山州，面积约1.27万平方公里。乐山地形是典型的西高东低，西部地势较高，东部则属于肥沃的“天府之国”四川盆地。
富有传奇色彩的大渡河穿乐山市中部向东流去，在乐山市区南郊汇入滔滔岷江。
乐山的历史很悠久。在两汉和蜀汉时，乐山是益州大郡犍为郡的辖地，隋朝设眉山郡，唐朝改称嘉州。北宋和南宋前期，嘉州都是一个重要但并不是特别突出的州，转机出现在南宋庆元二年（1196年）。
两年前，宋光宗赵惇举行内禅，把皇位传给了太子赵扩，也就是宋宁宗。大家对宋宁宗可能不熟悉，但一定知道《射雕英雄传》吧，这部武侠小说的历史背景就是宋宁宗时期。赵扩在登基之前曾封为嘉王，潜邸就是嘉州，今天的乐山。
按宋朝的惯例，皇子登基后都要把自己的潜邸所在州升格为府，略相当于现在的副省级城市。宋宁宗也不可能例外，他下诏将嘉州升格为嘉定府。
乐山在古代的战略地理位置非常重要。乐山往北不远就是古代西部的中心城市成都，往东不远是长江上游重镇重庆，往南是山川纵横的云贵地区。乐山背靠峨眉山，前临大渡河和青衣江，有山有水，险峻易守。
北宋人曾称赞乐山（时称嘉州）“山川形胜之地，为蜀中之冠。”从乐山到成都不过五座驿站的距离，而且可上溯岷江至成都。
在明朝晚期之前，古人是一直把岷江当成长江上游，徐霞客最终认定岷江不是长江上游。乐山可以说是成都的南线门户，南宋人称乐山（时称嘉庆府）为镇西之咽喉根本之地，守住嘉定则等于守住成都。
乐山以南有个犍为县，现在以嘉阳小火车闻名。犍为东南约四十里地有个大佛寺，元朝末年，大将完者都曾屯兵大佛寺，准备进攻割据重庆的明玉珍。明玉珍先发制人，发兵攻打嘉定，拿下大佛寺。
说到大佛寺，自然就要提到作为乐山重点旅游资源的乐山大佛了。峨眉山的知名度不逊于乐山大佛，可很多人并不知道峨眉山在乐山境内。由于乐山大佛的前面冠以“乐山”二字，大家都会认为乐山最有名的旅游景点是乐山大佛。
乐山大佛在哪呢？乐山市区南临大渡河，东临岷江，二江汇流处的东南岸有个凌云寺，乐山大佛就在这里。
凌云寺建在岷江东南岸的九顶山下，九顶山有九座山峰，名字都非常好听，如有凤集、栖鸾、拥翠、望云、丹霞等。因为大佛在凌云寺，所以有时也将乐山大佛称为凌云大佛，而正式的称法是凌云寺大弥勒石像。
乐山大佛始凿于唐玄宗开元元年（713年），僧人海通站在岷江之滨望九顶山，感叹大自然的造化，认为有必要凿山为佛。此时，大唐开元盛世的大幕此时已缓缓拉开，一派盛世景象。
不过由于规模巨大，乐山大佛并非一时完成，直到九十年后的唐德宗贞元十九年（803年），乐山大佛才最终完成。乐山大佛采用的是弥勒佛坐像，通高71米，依山而凿，仅佛耳就达7米，可见其雄伟。
凌云寺曾经发生过一件大事。唐懿宗咸通十年（869年），割据云南一带的南诏北上攻蜀，已陷犍为等地，并集兵于凌云寺。
唐军听说后，立刻发兵来攻南诏兵，没想到南诏兵非常能打，奇袭唐军取得大胜，并攻下了乐山，给成都带来了巨大的压力。由于乐山位于岷江以西，大渡河以北，乐山事实上也是川西的门户，战略地位非常重要。
历经数千年的风雨沧桑，乐山一路走来，更显气势磅礴。乐山有山一般的雄壮，也有水一般的柔情，乐山的美，是一篇文章难以言尽的。
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