同人一词，最初指的是志同道合的人们，也就是同好，这个概念源自日语中的“同人”(どうじん，Dojin)。随着时间的推移，同人逐渐扩展为涵盖由爱好者进行的所有非商业性文化创作。在现今的语境中，同人更多地特指基于某一商业项目进行的二次创作作品。
同人界，这是一个充满自由与创意的文化圈。在这里，“自创、不受商业影响的自我创作”或“自主”的创作占据主导地位。相较于商业创作，同人创作享有更大的创作自由度，可以说是“想创作什么，便创作什么”。而同人志则是这一文化圈中自制出版物的代表。
关于同人的广泛定义，它涵盖了爱好者利用特定文学、动漫、电影、游戏作品中的人物进行的再创作，这些作品与原作情节无关，包括同人小说和同人画作等。然而，同人并不仅限于再创作，它同样可以是原创作品。此外，同人作品还具有“非正式商业性”的特点，例如同人游戏，即使与原作紧密相关，也因其非商业性质而被归类为同人。
在现代同人定义中，原创作品中的虚拟人物在二次创作下被赋予了新的故事。这些二次创作的作者并非原创作品的创作者，且未得到授权进行创作，因此这些作品被称为同人作品。
在同人文化中，还涌现出了一系列与同人相关的梗。例如，利用商业IP设定或人物进行创作的小说被称为同人文或同人小说。而收录同人漫画/文学作品的册子则被称为同人本或同人志(同人誌)(どうじんし，Dojinshi)。此外，明星同人文则是用明星、名人进行的二次创作小说，深受粉丝喜爱。
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