14世纪前后，菲律宾出现了由土著部落和马来族移民构成的一些割据王国，其中最著名的是14世纪70年代兴起的苏禄王国。1521年，麦哲伦率领西班牙远征队到达菲律宾群岛。此后，西班牙逐步侵占菲律宾，并统治长达300多年。1898年6月12日，菲律宾宣告独立。同年美西战争后，成为美国属地。1942年到1945年被日本侵占。二战结束后，菲律宾再次沦为美国殖民地。1946年7月4日，菲律宾获得独立。
菲律宾位于亚洲东南部。北隔巴士海峡与中国台湾省遥遥相对，南和西南隔苏拉威西海、巴拉巴克海峡与印度尼西亚、马来西亚相望，西濒南中国海，东临太平洋。共有大小岛屿7000多个，其中吕宋岛、棉兰老岛、萨马岛等11个主要岛屿占全国总面积的百分之96。海岸线长约18533公里。
菲律宾群岛地形多以山地为主，占总面积四分之三以上。有200多座火山，其中活火山21座。除少数岛屿有较宽广的内陆平原外，大多数岛屿仅沿海有零星分布的狭窄平原。吕宋岛东南的马荣火山是最大的活火山。棉兰老岛东南部的阿波火山海拔2954米，为境内最高峰。各岛之间为浅海，多珊瑚礁。菲律宾群岛两侧为深海，萨马岛和棉兰老岛以东的菲律宾海沟，最深达10479米，是世界海洋最深的地区之一。
菲律宾境内野生植物有近万种，其中高等植物有2500余种。主要有松柏、竹子、龙脑香、红树、松树等。
菲律宾境内野生动物以哺乳类为主，多达200种，大部分为翼手目与食虫目。鸟类约有750多种。主要有野水牛、眼镜猴、鼠鹿、刺猬、老鼠、食猴鹰等。
菲律宾境内矿藏主要有铜、金、银、铁、铬、镍等20余种。铜蕴藏量约48亿吨、镍10.9亿吨、金1.36亿吨。地热资源预计有20.9亿桶原油标准能源。巴拉望岛西北部海域有石油储量约3.5亿桶。
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