在1978年圣诞节前夜，约翰沃特和戴夫唐纳德，还有另外几位工程师在著名惠普公司的帕洛阿尔托研究实验室里刚刚完成了惠普公司的新激光打印机发动机的设计。这时，每个人都抑制不住激动的心情，纷纷开始讨论：假如研制出一个新的机器，他们想要什么。大家意见全部一致，就是制造一台至少每英寸200个点的高分辨率彩色喷墨打印机。当然，在谈论的时候，大家就只当这样的打印机是个梦想而已。
然而，沃特和唐纳德并不是讨论过就算，而是想要落实这一个梦想，在1978年的圣诞假期里，他们开始考虑怎样才能实现在会谈中所想象的喷墨打印机。因为缺乏经验，所以在早期他们只是沿着一条和其他人走过的相同路线，但是这种方法存在很大的局限性。他们经历一次又一次地失败。这时，一些当初支持他们去实现梦想的人也开始劝他们不要执着，放弃算了。
但是，沃特和唐纳德并没有听他们的劝，始终执着的去落实，继续尝试着其他方法。直到有一天，沃特突然提出一个建议：我们为什么不尝试加热墨水呢。沃特的这一建议是喷墨打印技术的第一个突破。
于是，他们在墨水中通电，通过墨水的电阻产生热量。这一点虽然是成功了，但是要得到每秒必须2000滴的喷射率，他们还找不到一种方法足够快地产生爆炸性气体混合物。再次面对失败，沃特和唐纳德并没有气馁，而是继续不停地寻找新方法。偶然间，沃特想到咖啡过滤器，提议不用电极，而用一个电阻器加热墨水。这是他们的第二个突破。
沃特和唐纳德在管子的底部安装了一个极小的电阻器，接着迅速地开关电流，最后重于获得成功，看到了所要的结果：墨水好像在轻微地爆炸。
就这样，沃特和唐纳德发现一种把墨水喷到纸上的全新方法。然而，事情总会有意外，他们的创意并不是所有人都能够接受的，并且几乎没有人相信他们。但即便是这样，沃特和唐纳德也没有放弃这个装置，依然执着地展示给每一位来观看的人。
这时候，对他们来说，出现了一个更大的阻力：沃特和唐纳德的经理并不看好他对喷墨打印机的研究，命令他们停下来去协助坎迪·杰恩博士做金属蒸汽激光的机械设计，他们感到非常沮丧。但幸运的是，杰恩博士在7月底离开惠普去了IBM，沃特和唐纳德得以再次继续他们对喷墨打印机的研究。更加幸运的是，沃特和唐纳德的执著精神感染了其他人，吸引了新人约翰·迈耶的加入，同时，沃特和唐纳德坚持研究的信念，也终于引起公司领导层的高度关注和重视，而且获得25万美元的资金支持。
接下来为了解决所有不得不克服的困难，压电装置有一个有趣的特性：当施加电流时会变形，而用外力使它变形时会产生电流。换言之，这是一种能够转化电能和机械能的材料。把压电材料覆盖在喷头上，通电让其变形，便能从喷头里挤出一小滴墨水。惠普公司的工程师约翰-沃特制造出了这种打印机的原型，从而制造出有实用价值和市场前景的喷墨打印机，几百个人在不同部门中都做出了不同寻常的努力。
最终，他们的执着落实了梦想，喷墨打印机在4年后研制成功。1996年，仅其可任意使用的喷墨墨盒在全世界的销售额就超过了50亿美元。现如今，惠普公司的喷墨技术已经全面占据低成本打印机市场。
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