海牙是荷兰政府和议会所在地，全国第三大城市，南荷兰省首府。位于荷兰西海岸距北海6.4千米的砂地平原上。王宫和政府所在地，议会及外国使团亦设于此。温带海洋性气候。城西海拔4.5米，城东为低于海平面的围垦地。
13世纪以来，海牙一直是荷兰的政治中心。许多政府机构、大使馆、国际组织都设在海牙。荷兰国王和皇室成员的官邸也在这里，因此海牙是荷兰的皇家之城。这里是当之无愧的艺术殿堂，拥有5个世纪以来许多著名画家的顶级作品。海牙的著名建筑和平宫坐落在市郊，它建于1907至1913年，由各国政府出资捐造，象征协力缔造和平之意，现为联合国国际法院所在地。
城市生活集中在霍夫菲法湖和国会大厦（就是骑士之厅的所在地）周围地区。海牙大学正是坐落于此。作为一所著名的应用类高等学府，海牙大学拥有大概16000名的国内外学生。海牙也孕育了很多公务员和外交官（参看下文）。事实上，不同种类和数量的外国餐厅（特别是外国居民）使市内出现了很大的文化差异，连带衍生的是为数不少的外国酒馆、商店及文化活动。
海牙是北海沿岸最大的荷兰城市，因此海牙市内也包括了两个风格上截然不同的海岸市镇。当中包括海牙主要海旁度假胜地席凡宁根。位于市内西北部的席凡宁根，是深受当地年轻人和游客欢迎的景点。席凡宁根每年带来一千万访客，使它成为荷比卢三国最受欢迎的海旁城镇。可能是因为这个原因，使很多人、甚至包括一些荷兰人都错误地认为席凡宁根是一座位于海牙右方的独立城市。这其实是误解：席凡宁根其实属于海牙八区之一。至于位于城内西南方的凯克德伊恩，是海牙另一个海旁度假地。比之席凡宁根，凯克德伊恩要细小得多，它主要吸引本地人。
昔日的荷属东印度殖民地（即今日的印尼）在海牙留下了它们的标志。很多街道的名字前端都取用荷属东印度的地方名。而且，城内也有一个规模很大的Indish(e)或Indo（即荷兰人及印尼人的混血儿）的社区。自从1949年12月荷兰失去这属地后，他们便称海牙为印尼之窗。
在市内的旧区通常有又阔又长的独特街道。市内房屋普遍是不多于三层的低矮房屋，它们都十分雅致。城市在布局上比其他荷兰城市要宽敞。海牙只有很少量的运河，因为大多数的海牙运河都在十九世纪干涸了。一些荷兰最繁荣和最贫穷的街区都可以在海牙找到。较富裕的地区（比如说，特福赫尔韦克、斯塔滕夸尔蒂尔、贝尔希斯帕尔克和本诺尔登豪特）通常位于城市的西北方。较穷困的地区（如特兰斯法尔、穆尔韦克、特希尔德尔斯韦克）通常存在于城内南区或东区。
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