贝鲁特不仅是黎巴嫩政府所在地，同时对黎巴嫩经济也有着不可忽视的影响。贝鲁特中央区、哈姆拉街、阿什拉菲赫等地有众多公司与银行。此外还有许多著名出版社、剧院，夜生活丰富，因此也成为了区域内的文化中心。20世纪末期因黎巴嫩内战被毁，经历了大重建。
贝鲁特最初的名称叫阿什特里特，其意为爱和美的女神，后来改称为贝鲁特。贝鲁特在古叙利亚语、腓尼基语和希伯莱语中，是多井之城的意思，这是因为该城是古代居民在一片不毛之地、水源缺乏的地方建城的。当时为了解决饮用和灌溉农田用水问题，人们在沿城墙边缘地带挖掘了许多水井，久而久之，人们便习惯称这个地方为贝鲁特，最后终于取代了阿什特里特这个名字。在贝鲁特市内仍可以看见一些古井的遗迹。
贝鲁特位于黎巴嫩海岸线中部突出的海岬上，面向地中海，背靠黎巴嫩山脉，是地中海东岸最大港口城市，也是以其独特建筑风格与气候环境并美而闻名的海滨城市。民族以当地阿拉伯人为主，少数民族有亚美尼亚人、巴勒斯坦和叙利亚的阿拉伯人。居民三分之一为逊尼派穆斯林，其他还有亚美尼亚正教、东正教、天主教、什叶派穆斯林等。贝鲁特市内，保存有罗马时期的城墙、庙宇、水池的遗址和奥斯曼帝国时期的清真寺。虽然经过内战的创伤，贝鲁特仍是黎巴嫩的文化中心。
该市歌舞表演、影视制作等娱乐行业非常发达。贝鲁特还拥有庞大的教育机构，黎巴嫩大学、贝鲁特美国大学、圣约瑟夫大学、贝鲁特阿拉伯大学等综合性大学。其中，贝鲁特美国大学 不仅是黎巴嫩最好的大学，而且也是中东地区最富盛名的大学，号称中东的哈佛。此外，在黎巴嫩还有国立音乐学校、美术学校及其他专业性学校。很多国际性、地区性会议也经常在该市举行。
贝鲁特现仍是中东地区重要的交通枢纽。贝鲁特港口是地中海东岸最大的港口，港区面积66公顷，港深15至18米，10万吨级货轮可直接靠岸装卸货物。贝鲁特国际机场是国际上著名航空港，每天有20多家航空公司的飞机在这里起降。
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