铁树，另称避火蕉。因为树干如铁打般的坚硬，喜欢含铁质的肥料，所以得名铁树。另外，铁树因为枝叶似凤尾，树干似芭蕉、松树的干，所以又名凤尾种在南方。
避火蕉属于优美的观赏植物，适宜孤植在草坪中，如公园等地方，带有一些热带气息。
园林用途
苏铁属植物树形优美，苍劲质朴，大型而美丽的叶四季浓绿顶生，具独特之观赏效果。如布置在庭园及大型会场可收庄严肃穆之效；配置于花坛中心，使人有安详之感；作古代建筑之陪衬，则显古老苍劲；作现代建筑之配植，则四季浓绿而赏心怡神；植于寺庙之旁则有避邪之妙用。
苏铁为世界最古老树种之一。树形古朴，干坚硬如铁，体型优美，顶生大羽叶，洁滑光亮，油绿可爱，四季常青。制作盆景可布置在庭院和室内，是珍贵的观叶植物。苏铁老干布满落叶痕迹，斑然如鱼鳞，别具风韵。盆中如配以巧石，则更具雅趣。
形态特征
常绿棕榈状木本植物，高1～8米。干圆柱状，不分枝。在生长点后，能在伤口下萌发出丛生的枝芽，呈多头状。部宿存于的叶基和叶痕，呈鳞片状。叶从顶部长出，1回羽状复叶，长0.5～2.0米，厚革质而坚硬，羽片条形。小叶线形，初生时内卷，后向上斜展，微呈“V”字形，边缘向下反卷，先端锐尖，叶背密生锈色绒毛，基部小叶成刺状。雌雄异株，6～8月开花，雄球花圆柱形，小孢子叶木质，密被黄褐色绒毛，背面着生多数药囊；雌球花扁球形，大孢子叶宽卵形，上部羽状，其下方两侧着生有2～4个的直生胚珠。种子12月成熟，种子大，卵形而稍扁，熟时红褐色或橘红色。
生长习性
喜光，稍耐半阴。喜温暖，不甚耐寒，上海地区露地栽植时，在冬季采取稻草包扎等保暖措施。喜肥沃湿润和微酸性的土壤，但也能耐干旱。生长缓慢，10余年以上的植株可开花。
苏铁生长缓慢，寿命长达200年以上，每年自顶端能抽生出一轮新叶。
铁树开花
常无规律，且不易看到开花，故有“铁树开花”的说法，言其开花较少，一般15～20年树龄的老树可开花，如果栽培得法，也可数年开花1次，在南方生长环境良好时，每年可见开花，花期可长达1个月之久，一般在6～8月间开的是雄花，10～11月开的雌花。雌雄异株，花期又不一致，在北方不易收到种子。
在南方，人们一般把它栽种在庭院里，如果条件适合，可以每年都开花。如果把它移植到北方种植，由于气候低温干燥，生长会非常缓慢，开花也就变得比较稀少了。其实只要温度等条件适宜，铁树年年都可以开花！
地理分布
铁树属植物全世界有17种，分布于亚洲东部及亚洲东南部、大洋洲及马达加斯加等热带、亚热带地区。我国有8种，产、广东、海南、福建、广西、云南、四川等省区。如华南苏铁、海南苏铁、云南苏铁、苏铁、篦齿苏铁、四川苏铁、叉叶苏铁等。
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