夏天到了，又可以边吃烧烤边喝啤酒和扎啤了，约上几个好友，在烧烤摊前一坐，边吃边聊，想想都是很快乐的事情。
说到啤酒，就不得不说一种东西，酒花，也叫啤酒花，它到底是一种什么东西呢？
如果仔细观察的话，在啤酒瓶上都会标有原料的说明，比如这款啤酒，原料是：水、麦芽、大米、酒花。其他啤酒也差不多，水、麦芽和酒花都是啤酒不可缺少的原料。
从说明可以看出，酒花是啤酒的一种原料，可以这么说，如果没有酒花，啤酒就失去了灵魂。
这个说法可能还是不具体，啤酒花实际是一种植物，而不是啤酒中冒出的白色泡沫（最近几天才偶然看到啤酒花原来是一种植物，以前都认为白色泡沫就是啤酒花），但是啤酒花和白色泡沫也有一定的关系。
1、什么是啤酒花
啤酒花（学名：Humulus lupulus Linn. ），又叫忽布、香蛇麻、野酒花，多年生缠绕草本，长可达10米，全株有倒钩刺，茎枝和叶柄密生细毛。
叶片卵形或宽卵形，先端急尖，基部心形或近圆形，边缘具粗锯齿，表面密生小刺毛，叶柄长不超过叶片。枝蔓发达，可缠绕到别的植物上。
1）地理分布：啤酒花主要分布于北半球，北纬30°-60°之间的温带区域，欧洲、亚洲和北美比较常见， 亚洲北部和东北部、美洲东部也有。
中国的啤酒花主要分布在新疆的天山、阿尔泰山山脉，在东北、华北及山东、浙江等地也有大量种植。
2）主要成分：酒花精油（芳香物质），酒花树脂（苦味物质→防腐、改善稳定泡沫），酒花多酚（沉淀、抗氧化、增加啤酒醇厚度）。
啤酒花雌雄异株，也就是说每一株啤酒花都有性别，只有雌花才可用于酿造，也就是啤酒中加入的酒花都是雌性酒花。
2、啤酒中为什么要加啤酒花
最早的啤酒是不加啤酒花的，直到十五世纪，英国人才第一次在啤酒中加入了啤酒花，加入啤酒花就是看中了啤酒花的防腐能力。
由于贸易的发达，啤酒需要长时间运输，加入啤酒花，可以延长啤酒的保质期。所以，啤酒花具有以下作用：
1）使啤酒具有防腐力：啤酒花本身就是一种天然的防腐剂，它在赋予啤酒特别的香味的同时，也延长了啤酒的保存期。
2）就是形成啤酒泡沫：酒花中的异律草酮和来自麦芽的起泡蛋白进行化学反应就产生了泡沫，良好的酒花和麦芽，能够产生洁白、细腻的啤酒泡沫，是口感更加。
如果没有啤酒花，就没有泡沫，没有泡沫，啤酒就是啤水，就没法喝了。
3）有利于麦汁的澄清：在麦汁煮沸过程中，添加酒花，可将麦汁中的蛋白络合析出，从而起到澄清麦汁的作用，酿造出清纯的啤酒来。
另外，酒花的芳香与麦芽的清香赋予啤酒含蓄的风味（主要是酒花香油类物质），同时带来“苦感”（α—酸、β—酸类物质），也具有降“火”的作用（含多酚等还原性物质），也有杀菌的作用（利于啤酒较长时间的保存）。
3、啤酒花还有什么功效
除了具有防腐力、具有清香味作为啤酒的原料外，啤酒花还有抗菌、镇静等功能，国外还用于癔病、不安、失眠等病症的治疗。
另外，啤酒花是还有一定的毒性。尤其是在用量过大的情况下，会出现胃肠的不适反应，如恶心、呕吐等情况，主要是因为啤酒花成分中的蛇麻酮的作用。
所以啤酒花虽好，但也不要随意使用。
综上所述，啤酒花是一种植物，在很早的时候啤酒是不加啤酒花的，自动加入的啤酒花，啤酒就有了灵魂，带来的清香的口感和”苦味“。同时，由于加入了啤酒花，才使啤酒产生了洁白的泡沫。
啤酒花除了作为啤酒不可缺少的原料外，它还有很强的药用价值，对治疗和解决一些不良的疾病也有很大的帮助，不过也不要过量使用，因为它有一定的毒性。
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